Règle du jeu : il s’agit d’inventer de toutes pièces l’origine d’une
expression sur laquelle les spécialistes eux-mêmes n’arrivent pas à se
mettre d’accord.
Souvent, les expressions sont très parlantes et s’expliquent pour
ainsi dire d’elles-mêmes (comme ménager la chèvre et le chou, jeter le
bébé avec l’eau du bain ou vouloir le beurre et l’argent du beurre).
Parfois, il faut recourir à des dictionnaires pour en comprendre l’origine
(de derrière les fagots, à l’article de la mort ou aller à vau-l’eau). Il
arrive enfin que les spécialistes avouent leur ignorance ou proposent des
hypothèses multiples, parfois complémentaires, souvent
contradictoires… Bref, ils ouvrent la voie aux conjectures les plus folles,
amusantes, originales !
Libre à vous donc d’inventer de toutes pièces l’origine de ces expressions qui laissent les spécialistes le bec dans l’eau : une tradition perdue, une aventure arrivée à un personnage célèbre, une étymologie fictive, le sens oublié d’un mot, une orthographe ancienne, une prononciation qui a évolué, une citation imaginaire, un calque d’une autre langue.
Exemples Origine de l’expression
tout craché | Origine de l’expression
tiré par les cheveux |
| Une affaire de flics ! | Les cheveux « continuent » le cerveau ! |
| Au Moyen Âge, l ’expression faisait partie du jargon de la police des frontières, qui était chargée, entre autres, de vérifier si tel candidat à l’immigration était bien, comme il le prétendait, un parent d’un ressortissant national. Celui-ci était convoqué au poste frontière et leur ressemblance était évaluée par la police spécialisée. Celle-ci savait bien que la ressemblance physique est parfois lointaine entre deux membres avérés de la même famille, et donc que la vraie ressemblance entre parents passe par… par quoi ? Les mots gênes et ADN n’existaient pas encore, et, à défaut, les policiers demandaient aux deux membres présumés de la même famille de cracher sur une plaque de verre, et procédaient ensuite, à l’aide d’une bougie et d’une loupe, à l’analyse scrupuleuse des glaires, les soumettant à toutes sortes d’obscures réactions chimiques. En cas de résultat positif, les deux parents étaient déclarés « parents tout crachés ». | Selon une croyance remontant à l’antiquité égyptienne, il y a un lien entre le cerveau et la coiffure, lien s’expliquant bien entendu par la proximité entre ces deux parties du corps. Des cheveux raides, soignés et lisses semblaient le signe (à la fois cause et conséquence) d’un cerveau bien ordonné, posé, structuré. (Certains vont jusqu’à expliquer le racisme vis-à-vis des noirs par la nature crépue de leur cheveux !). On disait de quelqu’un tenant des propos incompréhensibles, alambiqués, tordus, improbables, rocambolesques, que son cerveau s’était « tiré dans ses cheveux ». L’image était claire : ses propos sont aussi indémêlables que sa tignasse touffue, confuse, désordonnée. L’expression a vite évolué, et les propos jugés irrationnels ou trop compliqués ont été dits « tirés par les cheveux ». |
| D’où Tout craché = très ressemblant | D’où tiré par les cheveux = alambiqué |
